Het beschermde dorp Minerve#Natuurlijke geschiedenis
Minerve is de historische hoofdstad van de Minervois, een herkenningspunt tussen de hoge en lage Languedoc. Verscholen tussen het Canal du Midi en de Montagne Noire, tussen de departementen Aude en Hérault, biedt de oude Katharenstad een echte reis terug in de tijd, waar geschiedenis en natuur in elkaar overlopen. Ontdekking.
EEN RUSTIG MIDDELEEUWS STADJE
GECLASSIFICEERD#Mooiste dorpen in Frankrijk
Op 30 km van onze camping in de Corbières Minervois ligt Minerve, een vredig middeleeuws stadje omringd door wijngaarden en garrigue, dat je kunt ontdekken langs de katharenpaden, op een rotspunt omringd door de kloven van de Cesse en de Brian. Dit dorp van 120 inwoners is gerangschikt als een van de Mooiste Dorpen van Frankrijk en heeft een zeer oude, maar ook pijnlijke geschiedenis.
Het dorp bestond al in de Bronstijd, rond 2000 voor Christus. Dolmens, tumuli en oppida getuigen hiervan terwijl je je een weg omhoog baant langs de Cesse richting Cantignergues. De site werd gewijd aan de godin Minerva door de Galliërs, voordat het werd bezet door de Romeinse legioenen en vervolgens de Visigoten.
Tijdens de Hoge Middeleeuwen werd Minerve een machtige stad. De burggraven van Minerve heersten over de Minervois. Maar de belangrijkste gebeurtenis in de geschiedenis van Minerve is ongetwijfeld de “Kruistocht tegen de Albigenzen”.
Het verhaal van de Katharen
de Minerve#Tragische geschiedenis
De stad Minerve is voor altijd getekend door het martelaarschap van de Katharen en de “kruistocht tegen de Albigenzen”. Aan het begin van de 13e eeuw dwongen de kruisvaarders de Katharen om zich te bekeren. Om aan vervolging door de Kerk van Rome te ontsnappen, zochten ze hun toevlucht in de meest geïsoleerde bolwerken in de hoge en lage Languedoc, met name Minerve.
Simon de Montfort, militair leider van de kruistocht, belegerde de stad, die onneembaar werd geacht, vijf weken lang. Voortdurend bestookt door katapulten en trebuchets, zonder voedsel of water, werd de burggraaf van Minerve gedwongen zich over te geven op 22 juli 1210. Omdat ze weigerden hun geloof af te zweren, werden 140 Katharen in 1210 op de brandstapel gegooid, waardoor Minerve deel ging uitmaken van de Franse kroon.
Bezienswaardigheden in Minerve
- La Candela: je komt de stad Minerve binnen op de plek van het kasteel van de burggraaf. De Candela toren (kaars in het Occitaans) is het laatste overblijfsel van het kasteel dat in de 13e eeuw werd gebouwd. Een paar fragmenten van de wallen zijn zichtbaar vanuit de Brian vallei.
- La Malvoisine: ten oosten van het dorp, op een klif, kun je een replica zien van de “Malvoisine”, de krachtigste katapult die werd gebruikt om de citadel van Minerve te belegeren in 1210.
- De kerk Saint-Étienne: deze mooie Romaanse kerk werd vlakbij het kasteel gebouwd en bevat een opmerkelijk wit marmeren altaar, het oudste in Frankrijk (5e eeuw).
- De Duif van het Licht: stèle gewijd aan de tot de brandstapel veroordeelde Katharen, gemaakt door beeldhouwer Jean-Luc Séverac in 1982.
- Het Museum Hurepel: dit kleine museum in het hart van de stad, in de Rue des Martyrs, vertelt de geschiedenis van de Kathaarse Volmaakten van Minerve (diorama’s, handgeschilderde ridders van klei, middeleeuwse boekwinkel gewijd aan het katharisme).
- De bron van Saint-Rustique: het wandelpad, uitgehouwen in de klif, leidt naar de bron van Saint-Rustique, ten oosten van het dorp. Het was door het te vernietigen dat Simon de Montfort, leider van het leger van de kruisvaarders tegen de Albigenzen, de overwinning behaalde op de Katharen.
Landschappen en terroir
Het natuurgebied Minerve, genesteld in het hart van het Regionale Natuurpark van de Haut-Languedoc, is een van de meest opmerkelijke in Occitanie. Bezoekers zullen versteld staan van de opvallende dualiteit tussen de natuurlijke en de bebouwde omgeving: de spectaculaire natuurlijke bruggen die zijn uitgeslepen door de rivieren Cesse en Brian, de causse die in avenen is gespleten en wordt doorboord door grotten zoals de Coquille, vier kilometer stroomopwaarts. Het is een echte blikvanger!
Door de lage ligging van het gebied (tussen 200 en 500 m) vormt het een grens tussen deze wildernis en het rijke wijngebied dat wordt vertegenwoordigd door de Minervois-heuvels, waar rode, rosé en witte wijnen worden geproduceerd. De wijnboeren van Minerve heten je de hele zomer welkom in de kelders van de Cité. Kaas en honing worden ook geproduceerd in het noorden, waar de geuren van de causse zich mengen met die van de wijnstokken die door de Romeinen werden geplant.