Op de grens van de departementen Aude en Pyrénées-Orientales, in de driehoek gevormd door Perpignan, Narbonne en Carcassonne, is het natuurpark Corbières-Fenouillèdes het nieuwste regionale natuurpark van Occitanie. Mensen komen hier om te genieten van het adembenemende landschap, de paden van het Kathaarse platteland te bewandelen, de opmerkelijke flora en fauna te observeren en de verrassende citadellen van duizeling te bezoeken. Ontdek het!
Een verbinding tussen de Middellandse Zee en de Pyreneeën
Het Parc Naturel Régional Corbières-Fenouillèdes, gelegen tussen de departementen Aude en Pyrénées-Orientales, vlakbij Camping *** La Pinède, beslaat een oppervlakte van bijna 1.800 km2 en telt iets meer dan honderd landelijke steden en dorpen. In het oosten vormt het een vooruitgeschoven bastion aan het uiteinde van de Pyreneeën, waarna het in het noorden stijgt naar de uitlopers van het Centraal Massief. Samen met zijn buren PNR de la Narbonnaise en Méditerranée en PNR des Pyrénées-Catalanes zal het regionale natuurpark Corbières-Fenouillèdes in 2021 toetreden tot de lijst van geklasseerde parken.
Wandelen in het land van roofvogels en orchideeën
Het regionale natuurpark Corbières-Fenouillèdes wordt doorkruist door talloze wandelpaden. Hiertoe behoort de legendarische GR 367, beter bekend als de “Katharenroute”, die Port-la-Nouvelle(Aude) met Foix(Ariège) verbindt. In totaal 250 km van de Middellandse Zee tot de Pyreneeën. De landschappen zijn talrijk en gevarieerd: met wijnranken begroeide heuvels, beboste valleien, garrigue, struikgewas, kloven, kliffen en rotsachtige bergkammen. Dit uitzonderlijke landelijke gebied herbergt een opmerkelijke biodiversiteit, met een grote verscheidenheid aan plantensoorten, waaronder 75 soorten wilde orchideeën, waarvan er 16 van historisch belang zijn en 8 op nationaal niveau beschermd zijn. In het massief leven ook grote roofvogels die zeldzaam zijn in Frankrijk, zoals de havikarend, de steenarend, de vale gier, de velduil en de slechtvalk.
Een reis door de tijd, van de prehistorie tot het tijdperk van de Katharenkastelen
Met meer dan 500 miljoen jaar geologische geschiedenis is het regionale natuurpark Corbières-Fenouillèdes al sinds de prehistorie bewoond, zoals blijkt uit de Caune de l’Arago, de beroemde prehistorische grot waar de oudst bekende Europese mens is ontdekt: de Tautavel Mens. Maar het was tijdens de Middeleeuwen dat de regio definitief zijn intrede deed in de geschiedenis, met de Albigenzen Kruistocht in de 12e eeuw tegen de Kathaarse ketterij.
Boven op duizelingwekkende kliffen op de grens van de koninkrijken Frankrijk en Aragon liggen de “Citadels van Vertigo”(Puilaurens, Peyrepertuse Quéribus, Termes en Aguilar) belangrijke getuigen van de tragedie die Languedoc teisterde in het begin van de 13e eeuw. Bij de mediterrane toegangspoort tot de Hautes-Corbières, ten zuidoosten van Carcassonne, is het Château de Villerouge-Termenès ook zeker een bezoek waard. Hier werd in 1321 de laatst bekende ‘Perfecte Kathaar’, Guilhem Bélibaste, levend verbrand. Tussen Carcassonne en Narbonne geschiedenisliefhebbers profiteren van hun verblijf in het Corbières-massief om de muren van de abdij van Lagrasse gesticht door Karel de Grote in 778 en lang beschouwd als een van de machtigste abdijen in het koninkrijk Frankrijk.
Adembenemende natuur
Het Regionaal Natuurpark Corbières-Fenouillèdes trekt niet alleen geschiedenisliefhebbers aan, het is ook een paradijs voor wandelaars en liefhebbers van uitzonderlijke landschappen. De regio herbergt een aantal beschermde natuurgebieden, waaronder de kloven van Saint-Georges, Orbieu en Saint-Jaume.
Bijzonder opmerkelijk zijn de raadselachtige Bugarach berg, de hoogste top in de Corbières, beroemd om zijn mysteries en legendes, en de Gorges de Galamus en zijn “reuzenkuilen”. In het zuiden van het departement Aude kun je ook de kloof van Pierre-Lys ontdekken, een spectaculaire twee kilometer lange canyon met kliffen van meer dan 300 meter hoog. En als afsluiter ga je naar Grau de Maury, een kleine pas in het hart van de Kathaarse Corbières. Tussen de kastelen van Quéribus en Peyrepertuse is het “hoogtevreespad” voorbehouden aan doorgewinterde wandelaars die geen hoogtevrees hebben. Het resultaat is een panoramisch uitzicht over Fenouillèdes en de Corbières.
Ga voor meer informatie naar www.parc.corbieres-fenouilledes.fr